El jueves 8 de enero se realizó la primera edición de UM Connects, un encuentro internacional impulsado por Initium: Centro de Innovación, Liderazgo y Emprendimientos de la Universidad de Montevideo, con el objetivo de posicionar a Uruguay como un referente en innovación, ciencia aplicada y emprendimientos de base tecnológica.

La actividad tuvo lugar en The Grand Hotel de Punta del Este y reunió a más de 500 líderes, emprendedores, investigadores, inversores y representantes del sector público y privado, consolidándose como un espacio de conexión de alto impacto entre ciencia, industria, academia, gobierno y capital.

Durante la jornada, startups de base científica, fondos de inversión, empresas tecnológicas e instituciones participaron de conferencias, paneles y espacios de vinculación diseñados para generar oportunidades concretas de colaboración y desarrollo, así como para potenciar la visibilidad y el crecimiento de proyectos nacidos en Uruguay con proyección internacional. Uno de los ejes destacados del encuentro fue la posibilidad de agendar reuniones uno a uno entre participantes, startups, fondos y speakers internacionales, a través de una plataforma especialmente diseñada para potenciar el networking estratégico.

UM Connects 2026 contó con la participación de referentes nacionales e internacionales, entre ellos Michael Cusumano (MIT), Bruno Gili, Isabella Antonaccio Rey, Paul Elberse, Diego González Bravo, Roberto Loehnert, Juan Pablo Tosar, Laura Macció, Luca Estebenet, Sergio Grinbaum, Carmen Porteiro y Martín Dovat, quienes compartieron miradas y experiencias sobre innovación, liderazgo y desarrollo de ecosistemas.

En el panel de apertura, titulado “Uruguay como país innovador”, participó Bruno Gili, responsable del programa Uruguay Innova (U+I), junto a Isabella Antonaccio Rey, de la Dirección Nacional de Incentivo a la Inversión del Ministerio de Economía y Finanzas, con la moderación de Alejandro Cid, de la Universidad de Montevideo. Durante la conversación se abordaron temas como la nueva gobernanza del sistema de Ciencia, Tecnología e Innovación, el rol articulador del programa Uruguay Innova y la importancia de que el sector privado incorpore la ciencia como parte central de su estrategia de desarrollo. Asimismo, se destacó la necesidad de fortalecer el diálogo entre universidades, industria, startups y capital de riesgo para avanzar de forma más ágil y coordinada.

A lo largo del evento, distintos paneles, charlas y espacios de networking permitieron conocer experiencias de startups de base científico-tecnológica, poniendo en valor a la ciencia como un recurso estratégico para desarrollar nuevos productos, escalar soluciones a nivel global y generar oportunidades de negocio.

UM Connects 2026 fue posible gracias al apoyo de sponsors y aliados estratégicos, y contó además con el respaldo de instituciones clave del ecosistema emprendedor, científico y tecnológico del país —entre ellas ANII, LATU, ANDE, Uruguay XXI, AGESIC, Ceibal, INEFOP, INIA y la Agencia del Cine y el Audiovisual del Uruguay—, reafirmando el compromiso de la Universidad de Montevideo con la articulación entre academia, industria y capital para impulsar soluciones de alto impacto con alcance local e internacional.

Así se vivió la primera edición de UM Connects: un espacio para escuchar, aprender, reencontrarse y conectar ideas dentro del ecosistema de innovación, proyectando el talento y las capacidades de Uruguay hacia el mundo.