52 personas, distintas historias y una misma vocación de servicio. Estudiantes, docentes y colaboradores de la UM se unieron como voluntarios durante la visita del papa León XIV a Uruguay, una experiencia que los convocó a trabajar en equipo, poner sus talentos al servicio de los demás y ser parte de un acontecimiento que quedará en su memoria.

La iniciativa surgió a partir de un llamado abierto de la organización del Viaje Apostólico de León XIV a las instituciones que quisieran aportar con voluntarios. Desde Capellanía UM, se entendió que era una oportunidad para promover el ideario de la UM y forjar el espíritu de servicio en toda la comunidad universitaria.

La preparación para ver al Papa

La coordinación general del grupo de voluntarios estuvo a cargo de Inés Sosa, estudiante de la Lic. en Gestión de Talento Humano de la FCEE, y los siete equipos de trabajo fueron liderados por Valentina Pérez, estudiante de la FIUM; Natalia Vanegas; Margot Paulino, profesora de Química y Bioinformática de la FIUM; Marianne Schneeberger, integrante de la ACIUM (Asociación Civil de la Universidad de Montevideo); Pilar Garese, estudiante de la Lic. en Psicología y coordinadora del área de Bienestar y Cultura de Vida Universitaria UM; Ingrid Blumenfeld y Francisco Antúnez, estudiante de la FHUMyE.

Inés Sosa explicó que “el voluntariado fue un modo concreto de expresar cariño al Papa y un deseo de servir”. En esa misma línea, Margot Paulino, desde su rol docente, destacó que la convocatoria representó una oportunidad para colaborar y, al mismo tiempo, compartir un acontecimiento tan significativo con “su comunidad universitaria”. Como parte de la preparación, participó en las reuniones organizadas por capellanía, donde pudo interiorizarse sobre la logística del voluntariado, un proceso que también acompañó desde la oración durante las misas celebradas en la Universidad.



En el caso de Franco Casini, voluntario, estudiante de la FCOM, la invitación llegó primero por correo electrónico y, luego, a través de unas compañeras de clase que ya se habían anotado. Ese impulso de personas cercanas terminó de convencerlo: “Compartir una experiencia así, con gente que querés, la vuelve más especial. A mí, el entusiasmo de ellas se me contagió”, recordó. 

“Participar ayudando a otros era algo que me iba a aportar otra perspectiva”, dijo Agustina Marzaroli, estudiante de Negocios Internacionales de la FCEE, quien reconoció que se sintió motivada a colaborar en la venida del papa León XIV por el hecho de ser partícipe de un evento de tanta magnitud.

Franco destacó especialmente el clima de los encuentros previos que estuvieron más orientados a compartir la fe y generar vínculos que a la capacitación práctica. Para él, esos espacios fueron una parte muy linda de la preparación. Lo mismo opinó Agustina: “Fueron días de mucha expectativa”, donde, entre otras cosas, se preguntó cómo se irían a comportar los uruguayos dado que era una visita “controversial para algunos”.



La preparación para la venida del Papa consistió en dos encuentros en la UM y dos capacitaciones prácticas en el Estadio Centenario. En la UM, participaron como ponentes el padre Xavier Masdeu, capellán de la Universidad; Juan José Jiménez-Lema, director del programa In Altum, programa internacional sobre liderazgo y formación católica para jóvenes profesionales y universitarios; Sofía Cardozo, responsable del proyecto Maranatha de la parroquia Nuestra Señora del Sagrado Corazón de Punta Carretas; Charbel Echagüez, seminarista de la Arquidiócesis de Montevideo, y Pilar Garese.

Una jornada de servicio en el Centenario

El sábado 7, los voluntarios se reunieron a las doce del mediodía en la sede central de la UM para trasladarse juntos al Estadio Centenario. Allí participaron en la última capacitación en la carpa de voluntarios y recorrieron el estadio antes de asumir sus puestos. 

La organización de la vigilia asignó al grupo de la UM la atención del área de invitados. Los voluntarios se ocuparon de la barrera de división del campo de ese sector, recibieron a los invitados, les colocaron las pulseras de ingreso, los acompañaron a sus lugares y ayudaron a mantener el orden. También colaboraron en la preparación del escenario, donde colocaron rosas, jazmines y olivos, entre otros elementos.



Franco tuvo la responsabilidad de recibir a las personas que ingresaban al área de invitados, donde se encontraban integrantes del sistema político y sus familias, embajadores y otros participantes del evento. Su objetivo era acompañarlos hasta sus asientos y hacer que se sintieran bienvenidos desde el primer momento. “Siempre intenté tener una sonrisa”, contó. 
Para él, la emoción comenzó incluso antes de la llegada del Papa al estadio. 

Aunque no pudo ir a recibirlo en la Plaza Independencia, recuerda haberse emocionado apenas supo que el avión había aterrizado. Sin embargo, uno de los momentos que más lo marcó fue verlo por primera vez en el Centenario. Le había tocado estar en la valla humana y quedó justo enfrente del lugar por donde el Santo Padre bajó del papamóvil para subir al escenario.

Para Margot, uno de los momentos más significativos fue el encuentro de voluntarios en el Estadio Centenario, dos días antes de la vigilia. Allí comenzó a compartir la experiencia con toda la comunidad de voluntarios y a dimensionar la importancia de lo que estaban por vivir. “Ya el estar todos reunidos fue un acto en sí mismo”, expresó.



Pero la jornada de la vigilia tuvo un significado todavía más especial: Margot compartió la misión de colaborar, ayudar y guiar junto a su hija. Cuando el Santo Padre estuvo presente, la emoción fue tan grande que recuerda haberse abrazado muy fuerte a ella y haber agradecido a Dios por ese momento.

“Cuando lo vi, sentí que irradiaba luz, que irradiaba tranquilidad. Fue como una doble confirmación de mi fe”, relató Franco. Otro momento que quedó grabado en su memoria llegó al finalizar la vigilia, cuando el coro comenzó a cantar Alma misionera. La gente saltaba y cantaba con entusiasmo, en un clima que Franco describió como una mezcla de unión, familia, compañía y amor.

La jornada terminó hacia las 21:30. Algunos voluntarios llegaron a caminar más de doce kilómetros dentro del estadio y, pese al cansancio, el equipo mantuvo hasta el final el entusiasmo y la generosidad con que había respondido a la convocatoria.

Una experiencia que deja huella

Más allá de las tareas y de la organización, el voluntariado significó para Margot una oportunidad de sentirse parte de una comunidad basada en la paz, el amor y la generosidad. También fue una forma de compartir con sus seres queridos el valor del servicio a los demás. Para ella, la experiencia fue una oportunidad que Dios le dio y que se alegró de poder aprovechar.

“Esta experiencia no solo me nutrió a nivel personal, sino que me dio más sustancia a mi misión docente”, contó. Desde su lugar como profesora y científica, considera que la enseñanza va mucho más allá de transmitir los contenidos de una asignatura. “A través de estas actividades, en donde debemos colaborar con humildad y dedicación, pienso que nos formamos mejor como docentes”, agregó.



Para Franco, participar fue una manera de agradecer y devolverle a la Iglesia una pequeña parte de todo lo que recibió a lo largo de su camino de fe. Recordó especialmente la tranquilidad que encontró en la oración durante momentos difíciles y el acompañamiento de las personas que conoció en ese recorrido. 

La experiencia fortaleció sus convicciones y despertó en él nuevas ganas de involucrarse en iniciativas de servicio. “Siento que la experiencia confirmó mi fe al cien por ciento; me dieron ganas de buscar otros voluntariados y estoy pensando en irme de misión cuando termine la carrera”, contó. 

Al recordar lo vivido, destacó: “Después de haber trabajado para el Papa, me quedó ese pensamiento: qué linda que es la vida, qué lindo que es acompañar y qué lindo que es tener gente al lado”.

“He estado bastante alejada de la fe en los últimos años. Formar parte de este evento, estar tan cerca de la comunidad y ver cómo las personas lo vivían fue una forma de reencontrarme con algo que solía formar parte de mi vida”, explicó Agustina. Entre los momentos más especiales de aquel fin de semana, la estudiante de FCEE recordó el encuentro con una mujer de baja visión que, al enterarse de que Agustina no podría acompañarlos a Florida, le dijo que rezaría por ella. “Eso, junto con las muestras de agradecimiento de las personas por el trabajo que había hecho, fue algo que me quedó muy marcado”, expresó.

Así, para los 52 voluntarios UM, la visita del papa León XIV fue mucho más que una jornada de colaboración en el Estadio Centenario. Fue una oportunidad para encontrarse, compartir la fe y poner el tiempo y los talentos personales al servicio de los demás. Una experiencia que, desde distintas historias y generaciones, dejó una huella en quienes fueron parte.