El proyecto, iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUI) y del BID, tiene como objetivo investigar áreas estratégicas para crear ventajas competitivas reales en el área de transporte.

En los años 2001 – 2002 se trabajó en la Prospectiva Tecnológica Uruguay 2015 en el área de Transporte y Logística, habiendo tomado como marco de referencia los lineamientos políticos basados fundamentalmente en la creación de ventajas competitivas para la economía, la sociedad y las empresas de Uruguay.

En el marco del Programa de Desarrollo Tecnológico, la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Montevideo tuvo a cargo el proyecto de investigación científica: "Observando la Prospectiva Tecnológica en Transporte y Logística en Uruguay 2015, 5 años después."

En el informe se destaca que los sectores vinculados al Transporte y la Logística fueron en los últimos años unos de los más dinámicos del país, habiendo crecido a un ritmo de 2,7% acumulativo anual entre 2000 y 2005. En el período del Observatorio, se alcanzó una tasa de crecimiento de 14,2% al 2005.

Los ingenerios Manuel Vega, vicedecano de la Facultad de Ingeniería de la UM y Eduardo Alvarez Mazza, profesor de la Facultad , concretaron la iniciativa de la ONUDI entre los años 2001 y 2002 y contaron con el apoyo del Programa de Desarrollo Tecnológico del Ministerio de Educación y Cultura (PDT). Cinco años después, los mismos investigadores de la UM elaboraron otro trabajo de igual magnitud que observa el estado actual del sector transporte (vial, ferroviario, fluvial y multimodal) contrastándolo con la trayectoria diseñada en el trabajo original.
El trabajo reunió a un grupo interdisciplinario que abarca el sector público, el privado y el académico. Sinergia imprescindible a la hora de analizar la situación del transporte nacional y diseñar un futuro deseable para el sector, con el fin de proyectar un marco de referencia general del mismo para la toma de decisiones en materia de política de estado, inversiones públicas y privadas, comercio interno y externo, educación y capacitación.
Los responsables de llevar adelante el trabajo son el Ing. Eduardo Álvarez Mazza como Consultor Especialista, responsable científico/ técnico ante el PDT, el Ing. Manuel Vega por la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Montevideo, el Ing. Adrián Edelman como investigador nacional, y como personal técnico de apoyo, Asistentes Ec. Francisco Pereyra, Bach. Martín Fernández, y con el apoyo de la Secretaría administrativa de la Facultad de Ingeniería.

"Se trata de un estudio interdisciplinario y prospectivo –explica el Ing. Alvarez Mazza-, es decir, diseñamos un futuro deseable del sector transporte y logística acorde a la dirección que tiene en el presente, con el objetivo de facilitar un abordaje estratégico del sector de cara al crecimiento proyectado del mismo".

" La ONUDI dispuso que, además de la elaboración del trabajo, existieran Observatorios que realizaran, cada cierto período de tiempo, un seguimiento del desenvolvimiento del sector para confrontarlo con lo dispuesto en el trabajo primero, detectar posibles desviaciones y rediseñar nuevas estrategias", explica Vega.

De esta manera, durante el 2006, Vega y Alvarez Mazza analizaron nuevamente el transporte en nuestro país arrojando conclusiones importantes acerca de los posibles rumbos del mismo y planteando recomendaciones fundamentales para alcanzar el crecimiento esperado del sector.

Conclusiones del Observatorio

Entre la múltiples evaluaciones sobre el sector, en el informe se afirma que para que el crecimiento de la logística y el transporte siga dándose en los niveles deseables, los investigadores recomiendan una coordinación y planteamiento estratégico del sector a nivel nacional con la participación y el compromiso de políticas públicas, empresas privadas y centros académicos relacionados.

Insisten asimismo en la necesidad de optimizar capacidades y habilidades de los recursos humanos y del uso de tecnología específica.

Otro aporte significativo radica en la detección de las externalidades, tales como el uso de combustibles alternativos (el biodiesel, por ejemplo), los efectos negativos del transporte sobre el medio ambiente y los accidentes registrados en el sector.
Estas externalidades generan costos o beneficios que la sociedad debe asumir.
Por tanto, su identificación y medición adecuadas representan una necesidad a la hora de configurar políticas efectivas para el sector.

Un capítulo importante se encuentra en el impulso que debe darse al transporte multimodal, incipiente modalidad del servicio que ofrece el transporte de la carga desde su origen hasta su destino sin ninguna mediación (sea por la vía que fuere).

Los expertos destacan también la necesidad de una interconexión ferroviaria con la región y un reacondicionamiento del sistema ferroviario, haciendo especial hincapié en el Puerto Nueva Palmira y sus lazos con el Puerto de Montevideo.

A este respecto mencionan la imprescindible conectividad entre el puerto y el Aaeropuerto de Montevideo así como el énfasis en la disponibilidad de un "corredor bi-oceánico entre el Pacífico y el Atlántico".

Los investigadores insisten en su reciente análisis, en la necesidad de impulsar una participación más activa en la explotación comercial de la hidrovía Paraguay-Paraná.